썬시티가 뭐지? 

안녕하세요 다이내믹입니다. 오늘은 역사의 뒤안길로 저문 썬시티 그룹(태양성)에 대한 정보를 가져왔습니다. 여러분들 중에서 마카오나 마닐라 해외 카지노를 다녀보신 분들이라면 태양성 또는 썬시티라는 이름을 많이 들어보셨을 겁니다. 태양성은 카지노의 이름이 아닌 카지노 VIP 정킷의 이름이며, 썬시티 그룹은 카지노를 기반으로 홍콩에 본사가 있고 주식 시장에도 상장 되어 있는 매년 연 매출이 200조 이상 카지노 매출로 전세계 1위의 거대한 기업이라고 볼 수 있습니다. 카지노 관련 외에도 부동산, 미디어, 여행, 투자 회사 등 여러 많은 계열사를 가지고 있으며 전세계적으로 지점이 있습니다. 참고로 우리나라 영종도 파라다이스 카지노에도 진출하였었죠. 

여기서 정킷은 간단하게 설명드리면 카지노 안에 카지노 즉, VIP 프로모션 업무를 명목으로 정부로부터 라이선스를 발급 받아서 회사와 카지노가 계약을 맺고 카지노 테이블을 운영하는 것을 말합니다. 이해하시기 쉽게 예를 들면 백화점을 카지노, 정킷을 입점 업체라고 보시면 됩니다.

글로벌 카지노 그룹의 썬시티 회장은 아주 유명합니다. 우리나라 사람들에게는 잘 알려지지 않았지만 중국과 홍콩에서는 앨빈 차우(중국명 저우차오화<周焯華>) 회장의 일거수일투족 언론의 이슈를 몰고 다녔을 정도라고 하네요. 추가로 홍콩 타블로이드에서 핫토픽으로 자주 다뤄졌다고 합니다. 유명 유부녀 연예인과 데이트를 하는 불륜 스캔들과 비범한 사생활 클라스가 우리나라 막장 드라마 뺨치는 거 보다 더 하다고 하니 어느 정도인지는 여러분께서 알아서 생각하시고 판단해 주시길 바랍니다. 현재 전세계 카지노에서 가장 영향력 있는 인물로는 10년 째 랭크 되어 있다고 하네요.

이제는 썬시티 그룹이 아닌 "LET Group Holdings" 로 이름이 변경되었죠. LET는 L 은 여가(leisure), E 는 엔터테인먼트(entertainment), T 는 맛 (taste) 이라는 뜻을 가지고 있다고 하네요. 회사의 이름을 변경하면서 사업의 중심도 바뀌었으며, 현재 전략적으로 관광 관련 사업으로 노선을 틀고 있다고 전해집니다.

 

앞서 말씀드렸다시피, 태양성은 카지노를 기반으로 운영되는 기업이긴 하지만 카지노 자체를 소유하고 있지는 않습니다. 하지만 그 규모는 왠만한 카지노 이상의 크기와 자본력을 보유하고 있으며, 직원들 중에 중국어를 필수로 하는 한국 사람들도 많이 있었다고 하네요. 이렇게 크게 확장하며 넓혀가던 태양성은 문제가 생기기 시작합니다. 발단의 시작은 2020년 1월, 정킷 어카운트 출금에 제한이 걸리면서 각종 루머들이 쏟아져 나오기 시작했습니다. "중국 정부와의 상당한 마찰이 생겼다?" , "홍콩 사태 때 썬시티 그룹이 프리 홍콩을 지지하다가 중국 정부와 고위층들에게 눈 밖에 났다?" , "디파짓 되어 있던 중국 쪽 돈(위안화)들이 일시에 모두 빠져나가 뱅크런에 걸렸다?" 많은 루머로 인해 썬시티 그룹 앨빈 차우 회장은 결국 입장 표명을 하게 되는데요. "홍콩 시위대에 돈을 지원했다는 것을 결단코 절대 아니다." , "고객정보 유출도 절대로 있을 수 없는 일이다. 어플 내에 고객 정보가 시스템에 남을 수 없게 설계 및 제작 되었기 때문에 있을 수 없다" 그리고 "썬시티의 재정 문제는 전혀 걱정할 필요가 없다." , "여러가지 일들이 있지만 잘 해결될 거고, 마카오 정부의 보호 아래에 있기 때문에 문제 없다." 라고 표명하였죠. 그러나 모든 사람들은 썬시티가 이대로 무너지게 아닌지 온갖 근심과 걱정을 하며 초조할 수 밖에 없었습니다. 그 이유는 태양성 정킷을 이용하던 사람들은 이미 본인 어카운트에 어마어마한 돈을 디파짓 해 놓은 상태였기 때문인데요. 그 당시 마카오 태양성은 인출을 전부 막아 놓은 상태였으며, 그 이후 필리핀 마닐라 태양성은 하루에 100만 페소로 인출이 제한 되었다던지, 어플로 가능했던 이체도 게임 내역이 없으면 불가하다던지, 인출에 관한 규정이 수시로 변경되었었다고 합니다. 사실은 이렇게 되기 몇달 전부터 주위에서 태양성에 디파짓 되어있는 돈이 있으면 빨리 인출해라는 이야기가 퍼졌을 정도라고 하네요.

일례로 삼성 시가 총액의 두 배가 넘는 알리바바의 마윈 회장도 한 순간에 목이 날아가는 게 중국이라고 하죠. 알리바바 다음으로 위챗과 QQ로 국내에도 잘 알려진 텐센트의 마화텅도 그 당시 중국 공산당과 은퇴 협상을 진행 중이었다고 합니다. 텐센트는 2012년 자금 720억의 투자금을 유치해 카카오톡의 2대 주주가 되었었죠. 중국의 상상도 할 수 없는 많은 블랙 머니들과 급변하던 중국의 정치 상황, 그리고 중국 정부의 규제 강화에 의해 썬시티 그룹도 그렇게 카지노의 막을 내린 거일 수도 있을 거 같다는 생각이 듭니다.

그 이후에 태양성 그룹의 전개는?

마카오 경제를 떠 받드는 카지노 산업이 중국 당국의 철퇴로 휘청거리기 시작했으며, 마카오에 있는 세계 최대 카지노 정킷으로 꼽히던 태양성(썬시티)그룹의 주가는 30일 장중 55% 추락해 0.11 홍콩 달러까지 떨어졌습니다. 2008년 이후 13년만에 가장 큰 폭으로 떨어진 것이었죠. 2021년 11월 27일 태양성 그룹의 창업자이자 최고 경영자(CEO)인 앨빈 차우가 체포되면서 이미 정부 규제 강화의 압력을 받던 업계는 전부 충격에 휩싸이고 말았는데요. 결국은 29일 태양성 그룹 앨빈 차우는 회장 자리에서 물러나게 되었습니다.

49세 앨빈 차우는 마카오 카지노 업계에서 가장 유명한 인물 가운데 하나입니다. 그는 중국 본토에 해외 도박 플랫폼을 설립하고 불법 온라인 도박 활동과 돈세탁을 한 혐의를 받았는데요. 중국 본토에서는 도박이 금지되어 있습니다. 어느 뉴스에서 보도된 기사에 따르면 중국 윈저우 경찰은 "앨빈 차우의 조직이 만든 네트워크를 이용한 본토 고객만 8만 명이 이를 것이다." 라고 밝힌 적이 있습니다. 그의 체포로 인해 그 당시 홍콩 증시에서 마카오 카지노 관련 주의 시가 총액 약 48억 달러(약 5조 7천억 원)가 감소했다고 합니다. 그 정도로 마카오 카지노 업계에서 앨빈 차우의 영향력이 어마했다고 볼 수 있습니다. 

마카오 카지노에는 수많은 정킷 사업자가 있으며, 이들 중 가장 큰 회사가 바로 태양성 그룹입니다. 이들은 카지노 매출의 가장 큰 비중을 차지하는 VIP 바카라의 주요 영업진인데 2007년 마카오의 스타월드에 첫 VIP 룸 운영을 맡은 이후, 14년간 빠르게 성장하며 17개의 VIP 룸을 운영했습니다. 마카오의 많은 호텔에서 정킷을 운영하였으며, 이는 자가용 항공기와 호텔 스위트룸, 자금 등을 제공하고 중국의 VIP 고객을 마카오로 데려오거나 VIP 정킷을 통해 중국 사람들이 해외로 나오지 않고도 안방에서 게임을 할 수 있는 시스템으로 마카오를 넘어 필리핀, 캄보디아, 호주까지 진출한 상황이었죠. 그런데 CEO가 체포되자, 태양성 그룹은 2021년 12월 10일부터 모든 정킷 서비스를 중단한다고 발표했습니다. 이로 인해 카지노 VIP 정킷의 킹이었던 태양성 그룹은 물론, 다른 VIP 룸을 운영하던 카지노들 역시 큰 위기에 봉착하였던 겁니다.

태양성 그룹이 업무를 중단하며 마카오 카지노 시장은 큰 혼돈에 빠졌습니다. 직원들의 미래는 큰 문제가 아닐 정도로 엄청나게 큰 여러 난관들이 있었다고 하는데요. 그 중에 하나가 클라이언트(VIP)에게 지불해야 하는 아주 큰 금액의 빚들이 아직 남아 있었는데 영업을 중단함으로써 이 부채의 처리부터가 제일 큰 관건이었다고 볼 수 있을 거 같습니다. 이 뿐만 아니라 마카오의 다른 정킷 사업자들의 미래 역시 불안하긴 마찬가지였다고 하는데요. 제가 봤을 때는 아마도 중국 정부의 계속된 마카오 카지노 제재가 제일 비중이 크지 않았을까 싶습니다.

기본적으로 카지노에서 정킷 사업자들이 더 이상 영업을 하지 않는다면 카지노 매출은 폭락하게 됩니다. 그 당시, 블룸버그 인텔리전스는 "정킷이 없으면 마카오 카지노는 도박 수입이 34% 감소하고, 수익은 8% 줄어들 것이며, 현재 마카오 카지노에 정킷이 없는 시나리오로 가고 있는데 정킷에 대한 중국 당국의 감독이 강화하면 마카오 카지노 업체들의 VIP 비즈니스가 심각히 위축 될 것" 이라고 말한 적도 있습니다.

마카오 정킷 제왕의 몰락, 18년형을 선고 받다

2023년 1월, 마카오 법원에서는 앨빈 차우와 그의 다른 동료들에 대한 사건에 최종 판결을 내렸습니다. 판결문은 해당 사건의 다른 피고인 12명에 대한 선고도 함께 이뤄졌다고 하는데요. 그들 중 8명은 9~15년의 징역형을, 4명은 집행유예를 선고 받았다고 합니다. 또한 나머지 8명의 피고인은 모든 혐의에 대해 무죄를 선고 받았다고 하네요. 피고인 중에는 전 썬시티 그룹 재무 부서장 필립 웡박링도 포함되어 있었는데 16년 형을 선고 받았다고 합니다. 

뉴스에 따르면 앨빈 차우는 289건의 혐의 중 136건에 대해 유죄 판결을 받았다고 하는데요. 그의 혐의 일부에는 불법 게임, 범죄 결사, 횡령 및 자금 세탁이 포함 되었지만 돈세탁에 대해서는 무죄 판결을 받았다고 합니다. 한 달 뒤에 앨빈 차우를 변호하는 변호사들은 마카오 2심 법원(중국 특별행정구의 항소 법원)에 의뢰인의 징역형을 감형 해 달라고 청원을 하였는데 지자체는 형량을 줄이는 대신 징역형을 3.5년을 더 연장해 총 21.5년형이 구형하였다고 합니다. 결국 앨빈 차우의 범죄 혐의가 법정에서 입증이 되었고 사기 136건과 갱 조직 1건을 포함하여 2심 법원에서 형량을 더 이상 조정할 가능성은 없을 거라고 보도 되었습니다. 

마카오의 게임 규제 당국은 36개의 정킷 그룹이 현재 라이선스를 유지하고 있으며, 이는 불과 몇 년 전보다 약 200개 감소한 것이라고 하는데요. 2023년 1월부터 마카오는 정킷 그룹이 없어도 괜찮을 것이라며, 수수료에 5%의 세금을 부과했다고 발표했습니다. 

세계 최대 카지노 정킷이었던 썬시티 그룹에 대해 알아보았는데 어떠셨나요? 중국은 아직까지 마카오 카지노 산업이 언제나 자금을 빨아들이는 블랙홀이었다고 주장하고 있으며, 중국 정부는 마카오의 카지노 산업 의존도를 낮추고 산업을 다각화하기 위해 지속적으로 노력하고 있다고 전해지고 있습니다. 하지만 중국 주장과는 달리, 지금 일부 해외 카지노에선 중국 정킷들이 하나씩 계속 생겨나면서 다시금 자리를 잡아가고 있다는 얘기들이 많이 나오고 있더라구요. 차후 중국 정킷들의 행보가 더욱 더 궁금해지는 시점이네요. 오늘 다이내믹은 이만 포스팅을 마쳐야겠습니다. 카그램을 찾아주신 여러분들에게 꼭 보고 싶은 카지노 뉴스로 보답하겠습니다. 감사합니다.